TOLKIEN (J. R. R.). – The Return of the Shadow. The History of The Lord of the Rings, Part One. Edited by Christopher Tolkien.
 
Boston, Houghton Mifflin Company, 1988

In-8 (23 x 15 cm), reliure éditeur pleine toile noire, titre doré au dos, jaquette illustrée par Alan Lee, X + 497 pp.
 
Édition originale américaine du sixième volume de la série The History of Middle-earth, éditée par Christopher Tolkien. Ce tome marque l’entrée dans l’élaboration du Seigneur des Anneaux, à travers les notes, plans et brouillons de son père. On y suit l’évolution complexe de la Communauté de l’Anneau et l’apparition progressive des conceptions qui transformèrent ce qui devait être, selon J. R. R. Tolkien lui-même, « une brève suite au Hobbit », en la grande épopée que l’on connaît.
The Return of the Shadow (titre initialement envisagé pour le premier volume du Seigneur des Anneaux) retrace la genèse de l’Anneau unique, sa montée en puissance et l’irruption des Cavaliers Noirs. Le personnage de « Trotter » (futur Strider/Aragorn) est développé dans ces premières versions, de même qu’apparaissent sous des formes encore fluctuantes d’autres figures majeures : un Vieil Homme-Saule sinistre, un Farmer Maggot inquiétant, ou encore un Ent féroce allié à l’Ennemi. Le récit se conclut à l’endroit où Tolkien s’arrêta longtemps dans sa rédaction : la Communauté, encore sans Legolas ni Gimli, se tenant devant la tombe de Balin dans les Mines de la Moria.
 
Ouvrage important pour comprendre l’évolution narrative et créative du Seigneur des Anneaux, enrichi de reproductions des premières cartes de la Terre du Milieu et de fac-similés des manuscrits originaux. Bel exemplaire complet de sa jaquette d’origine (prix de $19.95 au rabat), en très bon état de conservation.
 
With the sixth volume of The History of Middle-earth the story reaches The Lord of the Rings. Christopher Tolkien describes, with full citation of his father’s earliest notes, outline plans, and narrative drafts, the intricate evolution of The Fellowship of the Ring and the gradual emergence of the conceptions that transformed what J. R. R. Tolkien long believed would be a far shorter book, “a sequel to The Hobbit.”
In The Return of the Shadow (an abandoned title for the first volume), the enlargement of Bilbo’s magic ring into the supremely potent and dangerous Ruling Ring desired by the Dark Lord is traced; and the precise moment is seen when, in an astonishing and unexpected leap in the earliest narrative, a Black Rider first rides into the Shire, his significance still unknown. The character of the hobbit called Trotter (afterward Strider or Aragorn) is developed while his identity remains an insoluble puzzle, and the suspicion only very slowly becomes certainty that he must, after all, be a Man. The hobbits, Frodo’s companions, undergo intricate permutations of name and personality, and other major figures appear in strange modes: a sinister Treebeard, in league with the Enemy; a ferocious and malevolent Farmer Maggot.
The story in this book ends at the point where J. R. R. Tolkien halted for a long time, as the Company of the Ring, still lacking Legolas and Gimli, stands before the tomb of Balin in the Mines of Moria. The Return of the Shadow is illustrated with reproductions of the first maps and notable pages from the earliest manuscripts.
 
Avec ce sixième volume de The History of Middle-earth, le récit atteint Le Seigneur des Anneaux. Christopher Tolkien décrit, avec citations complètes des premières notes de son père, des plans d’ensemble et des brouillons narratifs, l’évolution complexe de La Communauté de l’Anneau et l’émergence progressive des conceptions qui transformèrent ce que J. R. R. Tolkien avait longtemps cru devoir être un livre bien plus court, « une suite au Hobbit ».
Dans The Return of the Shadow (titre abandonné pour le premier volume), on suit l’agrandissement de l’anneau magique de Bilbo, devenu l’Anneau Unique, suprêmement puissant et convoité par le Seigneur des Ténèbres ; et l’on voit apparaître, à un moment précis, l’entrée étonnante et inattendue d’un Cavalier Noir dans la Comté, alors que sa signification demeure encore inconnue. Le personnage du hobbit appelé « Trotter » (devenu plus tard Strider ou Aragorn) est développé, tandis que son identité reste longtemps une énigme insoluble, et que le soupçon ne devient que très lentement une certitude : il devait, après tout, être un Homme. Les hobbits, compagnons de Frodon, subissent de complexes variations de noms et de caractères, tandis que d’autres figures majeures apparaissent sous des formes étranges : un Sylvebarbe sinistre, allié à l’Ennemi ; un Fermier Maggot féroce et malveillant.
Le récit de ce volume s’achève au point où J. R. R. Tolkien interrompit son écriture durant longtemps, lorsque la Communauté de l’Anneau, encore privée de Legolas et Gimli, se tient devant la tombe de Balin dans les Mines de la Moria. The Return of the Shadow est illustré de reproductions des premières cartes et de pages notables tirées des manuscrits originaux.
 
Near fine copy | Bel exemplaire