ESPÉRANCE [i.e. Sylvain SAUVAGE]
Sappho. Quatorze burins par Espérance (Sylvain Sauvage).
Les Éditions du Raisin, s.d. [Imprimerie Nationale, décembre 1944]
1 volume in-folio (33 x 25 cm), en feuilles, sous couverture imprimée à rabats sur papier chiné, non paginé (14 burins en deux états + feuillets de texte (vers en grec et en français), feuillet de titre, de justification de tirage et d'achevé d'imprimer. Excellent état. Emboîtage de l'éditeur (quelques légères usures).
Tirage unique à 150 exemplaires seulement.
Celui-ci porte le numéro VII imprimé pour M. Raymond Blanchot Directeur de l'Imprimerie Nationale ; il est imprimé sur papier chamois.
La maquette typographique est de Maurice Darantière (imprimeur renommé à Dijon). Le tirage de ce livre a été terminé par l'Imprimerie Nationale le 22 décembre 1944. Les 14 burins ont été gravés par Espérance (Sylvain Sauvage). Ils ont été tirés sur la presse à bras de Raymond Haasen. Le passage du texte grec au texte français a été réalisé par Rolande Canudo. Ces fragments éoliens de Sappho ont été composés à la main à Paris à l'Imprimerie Nationale en caractères grecs et italiques de Claude Garamond.
Le trait de Sylvain Sauvage (1888-1948) est pur et ample. On pourrait trouver quelques similitudes avec celui de Jean Cocteau dans la forme, mais il en est très éloigné dans le fond. Il y a ici une parfaite maîtrise du trait dépouillé poussée jusqu'à la sensualité lesbienne la plus poétique. Ce livre n'est finalement que courbes propices à toutes les imaginations. L'exemplaire de la bibliothèque nationale porte la signature de Sylvain Sauvage.
Sylvain Sauvage a donné au moins deux autres titres sous le pseudonyme d'Espérance : Les Oraisons amoureuses de Jeanne Aurélie Grivolin, lyonnaise (Editions du Moustié, 1948) et Ovide, L’art d’aimer, éditions les propylées, 1946.
"Ce livre illustré est le plus délicat, le plus poétique, à mon avis de tous ces ouvrages illustrés." (Edith Mora, Sappho, histoire d'un poète, p. 460, éd. Flammarion, 1966).
Provenance : de la bibliothèque de Raymond Blanchot alors directeur de l'imprimerie nationale. Raymond Blanchot (1897-1983) fut directeur de cette prestigieuse institution de 1941 à 1953. Il fit classer en 1946 comme "monument historique" la collection de poinçons typographiques de l'imprimerie nationale. Sont joints à notre exemplaire un feuillet vierge à en-tête de l'imprimerie nationale ainsi qu'un billet autographe de la main de monsieur Blanchot certifiant que cet exemplaire appartenait à sa bibliothèque. On joint également un papillon imprimé sur papier bleu qui indique les détails de l'impression et la mise en vente de l'ouvrage en janvier 1945.
Superbe et rare livre d'artiste publié et imprimé par l'imprimerie nationale.