LA BRUYÈRE (Jean de) | Quatrième édition originale des Caractères de Théophraste, avec les Caractères ou les mœurs de ce siècle (1689). Quatrième édition (troisième état) entièrement nouvelle et très augmentée. Bel exemplaire relié en maroquin par S. David dans la seconde moitié du XIXe siècle.
LA BRUYÈRE (Jean de)
LES CARACTÈRES DE THEOPHRASTE traduits du grec : avec les caractères ou les mœurs de ce siècle. Quatrième édition. Corrigée & augmentée.
Paris, Estienne Michallet, 1689.
1 volume in-12 (164 x 103 mm | hauteur des marges : 160 mm) de 21 feuillets non chiffrés pour le titre imprimé en rouge et noir et le discours sur Théophraste, 425-(3) pages et 1 feuillet de privilège (achevé d'imprimer le 15 février 1689).
Reliure plein maroquin bleu nuit, dos à nerfs janséniste, auteur, titre et millésime dorés, double filet doré sur les coupes, dentelle intérieure dorée, gardes peigne, tranches dorées sur marbrure (reliure du second Empire, vers 1860-1870, signée S. DAVID). Exemplaire lavé et réencollé au moment de la reliure (les correction manuscrites de l'éditeur restent visibles), très bien conservé. Infime auréole marginale à quelques feuillets. Reliure fraîche avec seulement d'infimes ombres et marques. Le dos est légèrement insolé.
Quatrième édition originale.
Exemplaire de troisième état avec le carton pour la page 100 mais la page 141 dans son premier état. Les pages 377-378 sont cartonnées. Les corrections manuscrites de l'éditeur sont toutes présentes (Rochebilière n°621).
Dans cette édition il y a une lacune dans la pagination qui saute de 248 à 279, mais il ne manque rien, le texte se suit.
Édition importante et entièrement différente de toutes les éditions précédentes.
« Elle renferme 764 caractères, tandis que les trois premières n'en contenaient que 386, et pour ces derniers un certain nombre ont été modifiés. » (extrait du Bulletin de la Librairie Morgand, n° 8337, coté 100 francs or en 1883. L'exemplaire proposé avait 158 mm de hauteur de marges, comme le nôtre. La Librairie Sourget proposait en 2003 un exemplaire de la même édition relié en maroquin rouge aux armes (condition exceptionnelle), reliure de l'époque (Cat. 2003, n° 77, coté 35.000 euros). Un autre exemplaire en maroquin rouge de l'époque (reliure non armoriée) était proposé par la même librairie à 35.000 francs (Cat. 1993, n° 76). Les corrections manuscrites sont encore les mêmes (voir Rochebilière n° 616 pour le détail des corrections manuscrites), ici estompées par le lavage mais encore visible.
"Les hommes & les femmes conviennent rarement sur le mérite d’une femme ; leurs intérêts sont trop différents : Les femmes ne se plaisent point les unes aux autres par les mêmes agréments qu’elles plaisent aux hommes ; mille manières qui allument dans ceux-ci les grandes passions, forment entre elles l’aversion & l’antipathie. Il y a dans quelques femmes une grandeur artificielle, attachée au mouvement des yeux, à un air d’être, aux façons de marcher, & qui ne va pas plus loin ; un esprit éblouissant qui impose, & que l’on estime parce qu’il n’est pas approfondi. Il y a dans quelques autres une grandeur simple, naturelle, indépendante du geste & de la démarche ; qui a sa source dans le cœur, & qui est comme une suite de leur haute naissance ; un mérite paisible, mais solide ; accompagné de mille vertus qu’elles ne peuvent couvrir de toute leur modestie, qui échappent, et qui se montrent à ceux qui ont des yeux. [...]" (extrait des Caractères de La Bruyère, chapitre intitulé "Des Femmes")
Bel exemplaire très bien établi dans la seconde moitié du XIXe siècle par S. David.